MARIKOLOG

本屋で先日友人が「感動したよ！」と言っていた本を見つけました。
deep loveというタイトルで、女子高生が主役のお話です。
どうやら映画にもなったらしく、テーマは愛や援助交際や友情と盛りだくさん。
詳しくは知らないので、少し手にとって読んでみようかとしたところ、その本は横書きでした。
字体はゴシック体のようで、一文字一文字がとても大きく刷られています。
内容はともかく、私はそれに驚きました。

向田邦子のエッセイの中に、「縦の会」というのがありますが、ご存知ですか？
そこには「このままでゆくと、日本はいずれ横書きの国になる」と書かれていました。
deep loveを手に取った時その言葉がよみがえり、
私たちの生活のほとんどが「縦書き」から「横書き」になっていることを改めて感じました。

インターネットや携帯電話に、縦書きの文化はますます圧され、
そこに「縦書き」はほとんど存在しません。
向田邦子がそのエッセイを書いた時にどうだったかは分かりませんが、
少なくとも私が生まれる前のエッセイだったのでそれらはまだまだ少なかった頃でしょう。
インターネットや携帯が急速に普及しだしたのはここ十年程のことで、
その「横書きの国になる」という懸念は急速に深まってしまったのではないでしょうか。

その向田邦子はもちろん、私の好きな幸田文や宮部みゆきの文章が横に倒されると、きっとものすごく味気無くなります。
それはつまり、英字が縦に並べられるのと同じような感覚でしょうか。
縦書きは横書きになれないし、
横書きは縦書きになれない。

個人的な話では、高校時代に作った中国劇の脚本を小説に直そうと挑戦してみると、驚くことに私は１ページで中断してしまいました。
演じるのに丸々１時間はかかるというそれなりに内容の濃い（と自画自賛の）脚本は横書きで書きました。
その時は深く考えませんでしたが、私も知らず知らず横書きに慣れてしまって、そうしたのでしょう。
そしてそれを縦書きの小説に直そうというのが、想像を遙かに超えて難しいものでした。この難しさは、例えば携帯電話のメールを一度紙に縦書きで書いてみると分かると思います。

そこには、全く違った文章があるはずです。
縦と横の差は、こんなにも大きい。

考えてみればすごく身近なことですが、
失われつつある日本文化の一片が、ここに現れてるのかなあなんてぼんやり思ったりしています。
「縦書き便箋の売り上げはえらい減ったんやろなァ」などど呑気に考えていられるのはいつ頃まででしょう。
年賀状も横書きの多くなった現在、せめて宛名ぐらいはいつまでも縦書きであってほしいと思います。